চা নিয়ে ছড়ানো সব থেকে বড় গুজব

 আসামে চা রোপণকারীদের দাবির প্রেক্ষিতে ১৮৯১ সালে আসাম বেঙ্গল রেলওয়ে বাংলার পূর্ব দিকে রেলপথ নির্মাণের কাজ শুরু করে। কুমিল্লা থেকে শুরু সিলেট হয়ে ওই রেলপথ এগিয়েছিল তিনসুকিয়া, গৌহাটির দিকে। বিহার আর অসম থেকে চা বাগানের শ্রমিক নিয়োগ করা হয়। একটা সময়ের পর মালিকপক্ষের অত্যাচার সহ্যের সীমা ছাড়ায়।

ফলে একজোটে প্রতিবাদে সামিল হয় কয়েকশো চা বাগানের শ্রমিক। শ্রমিকদের লাগাতার আন্দোলনে মাথায় হাত পড়ে চা বাগানের মালিকদের। ১৯২১ সালে, গোয়ালন্দ স্টিমার ঘাটে আন্দোলনরত শ্রমিকদের ওপর গুলিও চালানো হয়। এর ফলে এই আন্দোলনের আগুনে যেন ঘি পড়ল! চায়ের ব্যবসা যখন প্রায় লাটে উঠতে চলেছে, তখন এই বঙ্গ অঞ্চলের প্রতিটি স্ট্রেশনে বিজ্ঞাপনটি দেওয়ার কথা মাথায় আসে চা বাগানের মালিকদের। ছবিটি ভারতের দমদম স্টেশনের ১০০ বছর আগের দেওয়া সেই বিজ্ঞাপনের, বাংলাদেশের কুষ্টিয়ার পোড়াদহ স্টেশনে আগে ছিল শুনেছিলাম। এখন আছে কি না জানিনা।

চা খেলে প্লেগ, টাইফয়েড, ম্যালেরিয়ার মতো অসুখ যে সারে না, তা আধুনিক বাঙালির ভাল করেই জানে। কিন্তু আড্ডায় চায়ের কাপে চুমুক না দিলে কি চলে!